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Aquí, analizamos cómo los estándares están dando forma al futuro de los biocombustibles sólidos.

Según un informe del Comité de Cambio Climático, el asesor independiente del Reino Unido en el campo de la transición energética, los combustibles hechos a partir de biomasa harán una contribución cada vez más importante para lograr emisiones netas de carbono cero.

A primera vista, el uso de combustibles de biomasa en lugar de combustibles fósiles parece una panacea y una victoria fácil. Sin embargo, la realidad tiene muchos más matices; Dependiendo de cómo se cultiven, procesen y gestionen, los combustibles de biomasa pueden proporcionar una solución sostenible para la generación de energía o hacer todo lo contrario.

Afortunadamente, las normas ISO pueden ayudarnos a garantizar que los combustibles a base de biomasa sean sostenibles y contribuyan en gran medida a la neutralidad del carbono. Esta característica describe cómo, observando el ejemplo de las normas ISO para biocombustibles sólidos.

CONTRIBUYENDO AL CERO NETO

La premisa que sustenta los combustibles de biomasa sostenible es simple: el carbono liberado durante la conversión de energía es reciclado por las plantas para formar la materia prima para nuevos biocombustibles. El truco es hacer esto de una manera que no desplace la tierra para cultivos alimentarios, funcione de manera eficiente y reduzca significativamente las emisiones.

Hay varios desafíos. En primer lugar, la escala de cambio necesaria es enorme. Según la Agencia Internacional de Energías Renovables, en su informe Global Renewable Outlook: Energy Transformation 2050, necesitamos más del doble de la contribución de los combustibles de biomasa para satisfacer nuestras necesidades energéticas. En segundo lugar, esta transición debe ser sostenible. Por ejemplo, a principios de este año, el Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea publicó un informe sobre el uso de biomasa leñosa para la producción de energía. Los autores afirmaron que la sostenibilidad de la bioenergía es un tema complejo sin respuestas únicas, pero que existen vías de gestión forestal en las que todos ganan y pierden o pierden para el clima y la biodiversidad .

El informe del CCI ha añadido que la bioenergía se sienta en el nexo de dos de las principales crisis ambientales de la 21 st siglo: la biodiversidad y el clima emergencias. La bioenergía forestal tiene el potencial de aportar parte de la solución a ambas crisis, pero solo cuando la biomasa se produce de forma sostenible y se utiliza de forma eficiente . Con este fin, organizaciones como la Comisión Europea han elaborado criterios de sostenibilidad para los biocombustibles, mientras que ISO ha estado desarrollando un conjunto completo de estándares para los combustibles de biomasa sólida y para la sostenibilidad de la bioenergía, con el fin de apoyar esto.

ESTÁNDARES ROBUSTOS

La bioenergía puede desempeñar un papel importante en la reducción de las emisiones de carbono, la promoción de oportunidades comerciales respetuosas con el medio ambiente y el logro de una economía baja en carbono , afirma Maurice Douek, quien ha trabajado en el sector del papel y la pulpa durante décadas. Como tal, el uso de biocombustibles sólidos, con fines de calefacción de espacios, suministro de agua caliente, generación de electricidad y energía térmica, está creciendo rápidamente en todo el mundo , agrega. Un miembro activo del comité técnico de ISO ISO / TC 238, Biocombustibles sólidos, Douek es un firme partidario de los estándares que ayudarán a la industria a prosperar.

A nivel nacional, los gobiernos de todo el mundo están promoviendo el cambio de los combustibles fósiles a los biocombustibles, como es el caso de Canadá. Una estación de generación de energía fue convertida recientemente de carbón a pellets de madera. Se han instalado sistemas de calefacción de distrito en varias provincias y territorios canadienses , describe Douek.

Entonces, ¿cómo ayudan las normas ISO para biocombustibles sólidos? La calidad variable de las materias primas de biomasa y las diferentes aplicaciones de los biocombustibles sólidos, en forma de pellets de madera, astillas de madera y briquetas, exige la estandarización de estos combustibles, tanto para el consumo local como para facilitar el comercio internacional , explica Douek. La calidad del combustible también juega un papel importante en la minimización de la contaminación del aire. A medida que se desarrollan las pautas de emisión de aire, se hacen cada vez más referencias a las normas de combustible de madera ISO / TC 238 , agrega. En términos simples, mejores biocombustibles se queman de manera más eficiente y limpia.

INNOVANDO DE FORMA SOSTENIBLE

Las normas ISO también contribuyen a la innovación y los negocios, así como a la sostenibilidad. Las normas son voluntarias y respaldan la legislación, donde se establecen criterios de sostenibilidad también para los biocombustibles sólidos, como en las leyes europeas , explica Eija Alakangas de Finlandia, que también es miembro de ISO / TC 238. Alakangas ha pasado 34 años en el Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia como un experto en biocombustibles sólidos, dirigió la Red Europea de Bioeconomía durante diez años y ha trabajado en la estandarización durante este tiempo.

Pero, ¿cómo benefician los biocombustibles sólidos a las empresas y la innovación? Las astillas de madera son biocombustibles sólidos locales y se utilizan en instalaciones más pequeñas. El uso de astillas de madera apoya el espíritu empresarial local. También aumenta el uso de raleo de madera y mejora el crecimiento de los bosques, además de ayudar a prevenir incendios forestales , agrega. 

Las normas para biocombustibles sólidos, como la serie ISO 17225, fomentan el uso de residuos de madera. No se utiliza madera de tronco grande para obtener energía, mientras que las nuevas plantas de celulosa producen su energía a partir del 100% de energías renovables, como los residuos de madera , describe Alakangas.

ISO 17225, Biocombustibles sólidos: especificaciones y clases de combustibles, especifica el contenido de humedad permisible de los biocombustibles sólidos, lo que posteriormente fomenta la innovación, como el muestreo automático de combustibles de biomasa y la medición de su contenido de humedad. El contenido de humedad es la propiedad más importante de los biocombustibles sólidos , explica. Las normas ISO, como la serie ISO 17225, establecen requisitos de calidad para los combustibles, lo que ayudará a garantizar una combustión limpia para cada tecnología , agrega Alakangas. Además, cuando las normas ISO especifican los orígenes y fuentes de las materias primas, esto a su vez fomenta la sostenibilidad.

SUBIDA EMPINADA POR DELANTE

Sin embargo, el camino hacia el desarrollo comercial de combustibles de biomasa no es sencillo. En mi opinión, hay dos grandes desafíos. Primero, debemos asegurarnos de que los biocombustibles se distingan claramente de los combustibles fósiles en términos de mayor eficiencia de combustión, menor huella de carbono y emisiones de carbono. Por tanto, es fundamental perseguir el desarrollo de tecnologías nuevas y mejoradas para lograr estos objetivos , explica Douek.

En segundo lugar, tenemos que demostrar de manera convincente que los biocombustibles sólidos tienen un impacto ambiental significativamente menor que los combustibles fósiles” agrega. Por lo tanto, se necesitan las herramientas adecuadas para realizar análisis del ciclo de vida de los productos de madera; para evaluar el efecto del cambio de la tierra o el uso de la tierra relacionado con la silvicultura; y tener una metodología confiable para realizar cálculos de balance de carbono a fin de determinar con precisión las reducciones de gases de efecto invernadero y los beneficios asociados sobre el cambio climático.

Se requiere una gobernanza holística para promover una bioeconomía forestal más sostenible en general y los criterios para la sostenibilidad de la bioenergía forestal se basan en una buena estandarización. El comité técnico de ISO ISO / TC 287, Procesos sostenibles para la madera y los productos derivados de la madera, abordará la sostenibilidad desde una perspectiva más amplia que incluye toda la cadena de suministro. El objetivo es posicionar al sector forestal a la vanguardia de las industrias sostenibles , concluye Douek. 

Fuente: iso.org